才终于能在无人知晓的角落，咽下最后一口气。
这哪是历劫，分明是钝刀子割肉的刑罚。
相里闻的上司转轮王为这事，不知上天庭告了多少回的状。
任流筝低声请示道：“下官昨夜听十八娘嘀咕，他的姨母不日入京。不如从其姨母入手，细查他的身世？”
相里闻：“本官去查，你们盯着十八娘。”
正事商定，房中转瞬只剩孟盈丘与任流筝。
彼此轻叹一口气，再一同陷入茫然若失的惆怅之中。
无尽长夜从四方天际褪去，从东边升起的金乌挣脱云雾，撒下一地碎金。
城外，十八娘牵着哈欠连天的秋瑟瑟，郁闷下山。
城内，徐寄春一早便精神奕奕地赶到洛水县衙，静候良机。
巳时一刻，衙署正门南北两个方向，各自走来一对师徒。
守一道长走到近前，一见是师叔清虚道长，右眼皮便突突直跳。
他脚步微滞，抬眼望向台阶上兀自抚须傻笑的洛水县令：“今日法事，贫道师徒二人足矣。”
分文不取的法事，洛水县令自是求之不得。
当下，他听出守一道长话里话外的不满，忙不迭堆起谄笑，走下台阶解释道：“守一道长，您的神通，本官向来是敬佩的。然此番法事关乎满京百姓之安危，非同小可。今日有您二位高人一同施展玄通，方可保万无一失啊！”
周遭全是围观的百姓，众目睽睽之下，守一道长从牙缝里挤出一句话：“进去吧，莫要误了吉时。”
进门前，出了第一个岔子。
为争谁先迈过门槛，清虚道长与守一道长竟互相推搡起来。
“文抱朴，老子是你师叔，我先进去。”
“王守真，老子是天师观主持，我先进去。”
两人的徒弟钟离观与温洵早已见怪不怪，默契地侧身、撤步，抱着法器一气呵成地退出五步开外。
百姓们三三两两凑在一起，窃窃私语声频出。
洛水县令心一横牙一咬，大步跨过门槛：“两位道长，不必争第一了。”
“哼！”
“哼！”
今日的第二个岔子，出在为算盘驱邪一事上。
算盘仅一把，法事却需两道，两人都想做第一个驱邪之人。
赃罚库门外，场面一时僵住。
若论世俗尊荣，守一道长身为皇家道观主持，自是贵不可言，理应当仁不让。可清虚道长乃道门公认的掌教，法统之正，宛若山岳，由他先行，亦是名正言顺。
洛水县令站在两人中间，试探着提议道：“不如……我们抓阄？”
“行！”
“行！”
须臾，一名衙役端来两张叠得齐整的麻纸。
清虚道长伸手就抓，守一道长眼见落了下风，索性抱臂立在一旁。
纸展开，露出一个大写的“正”字。
毫无疑问，清虚道长赢了。
洛水县衙抬手做出一个“请”的姿势：“清虚道长，请您先行准备。”
“小观，你去准备。”
语罢，清虚道长得意洋洋朝守一道长抬了抬下巴。
守一道长铁青着脸退至角落，压着嗓子对身旁的四弟子吩咐道：“稍后你设法绊住钟离观，为师去会一会王守真。”